胃肠型感冒是感冒的一种，除有头痛、鼻塞、流涕、咳嗽等呼吸道症状外，主要表现为恶心、呕吐、腹痛、腹泻等消化道症状，有较明显的季节性流行病学发病特点。夏季暑热难耐，贪凉饮冷为常事，白天吹空调、入夜不盖被，吃雪糕水果、喝冰镇饮料等都可引起胃肠型感冒。许多医家将藿香正气散作为治疗夏季胃肠型感冒的首选，然而临床上有效有不效。
典型病例 2017年6月1日，内蒙古患儿刘某（男，10岁）家长远程微信求助。患者1天前因开运动会感寒着凉加之当风饮食后，当晚出现腹泻腹痛、肠鸣辘辘、体温37.2℃。嘱其注意补充水分、饮热粥、食易消化食物、谨防脱水。6月1日晚21:30症状无缓解，再次微信咨询。刻下症：水样便、1天6~7行、微臭、无肛门灼热感、无不消化食物。身冷、自汗恶风，自述着冷风后腹泻及腹痛加剧，腹部放热水袋后腹痛略可缓解，精神可、食欲减退、食后自觉心下痞满，口渴、基本无小便、体温36.8℃。舌苔白腻。患儿平素大便偏稀。
给予桂枝汤3剂口服（桂枝12克，白芍12克，生姜3片，甘草8克，大枣5颗掰开）。嘱其3剂煎汤，运用桂枝汤将息法，隔半小时喝1次，一边喝，一边观察情况，服药期间配合热稀粥，至全身微微有汗、腹痛消失则停后服。当晚服药半剂，次日晨起大便2次偏稀。2017年6月2日晨起8时开始，按照半个小时半剂开始服药，配合热粥，以助药力。患儿服药过程中自感腹热、身热明显、稍微有汗，9:30左右共服药2剂，腹痛消失，后未再出现腹泻。嘱其若再腹痛腹泻可继服。2日下午患儿腹泻腹痛好转后，外出恰逢小雨，淋雨后再次出现腹部疼痛不适、大便2次、偏稀，其父给予患儿桂枝汤1剂继服。
2017年6月3日后，再未出现腹泻腹痛，病愈停药。
患儿腹痛腹泻由感寒饮冷所致，可以参照太阴表证来治疗。 276条“太阴病，脉浮者，可发汗，宜桂枝汤。”桂枝汤温通，作用方向向上、向外，故既可解在表之邪风，又可治在里之下利。陈慎吾先生讲“脾主肌肉，桂枝汤本为解肌，解肌自能理脾”，理脾自能治疗腹泻腹痛；曹颖甫先生言“桂枝汤实为夏日好冷饮而得表证者之第一效方”；姜佐景先生则直接指明“桂枝汤证，在表为恶风，在里属胃肠虚寒，即西医说之消化系统感冒”。（语出《伤寒论精简读本》）
桂枝汤和藿香正气散均可治疗发热、感冒、头痛、恶心、呕吐、下利等，两者均可治疗夏季胃肠型感冒。桂枝汤出自《伤寒论》由桂枝、芍药、甘草、大枣、生姜组成，具有救邪风、解外、解表、发汗、攻表、解肌等作用。藿香正气散出自《太平惠民和剂局方》，由藿香、大腹皮、白芷、紫苏、茯苓、半夏曲、白术、陈皮、桔梗等组成，具有芳香辟秽、散寒解表、利气和中、祛暑化湿的功效。桂枝汤以温通为主，偏于治寒，化湿之力不如藿香正气散。藿香正气散以理气为主，偏于化湿，温暖之力弱于桂枝汤。因此夏季胃肠型感冒偏于寒者可用桂枝汤，偏于湿者可用藿香正气散治疗。两者不可互相替代。
运用桂枝汤治疗夏季胃肠型感冒参考了曹颖甫先生与陈瑞春先生的经验。
陈瑞春先生治一患者 男，52岁，1982年7月9日就诊。病者于盛夏之时，恣食生冷，次日临晨顿觉腹痛、洒淅作寒，继之肠鸣泄泻、大便稀溏、周身困倦、四肢清冷、肌肤凉润、脉缓而软、舌淡苔白润。处方：桂枝10克，白芍10克，炙甘草5克，木香10克，藿香10克，神曲10克，生姜3片，大枣8枚，水煎温服，嘱其药后啜热粥一小碗。一剂后，身腹如日浴，泻止大半，再剂其病如失，照常上路。
曹颖甫先生治谢先生 三伏之天，应友人宴，享西餐、冰汽水、畅饮鼓腹。及归，夜即病下利。3日不解，反增剧，盛暑迫人，平人汗流浃背、频频呼热。今先生重棉叠衾，尚觉凛然形寒、不吐而下利、日十数度行、腹痛而后重、小便短赤、独其脉不沉而浮。大论曰：太阴病，脉浮者，可发汗，宜桂枝汤。本证似之，处方：川桂枝钱半，大白芍钱半，炙甘草钱半，生姜二片，红枣四枚，六神曲三钱，谷麦芽炒各三钱，赤茯苓三钱。服后表解利稀，调理而瘥。
曹颖甫先生治友人沈某 二十五年六月二十四日起，天时突转炎热，友人夜进冰淇淋一客，兼受微风。次日即病。头胀、恶风、汗出、抚其额，微冷、大便溏泻、复发心悸宿恙、脉遂有结代意。与桂枝、白芍、炙草各钱半，生姜1片，红枣6枚切。夜服此。又次早醒来，诸恙悉平。唯心悸未愈，乃以炙甘草汤4剂全差。
曹颖甫先生又治孙某 夏日进梅浆，病下利，恶风、冷汗出、头胀、胸闷、骨酸、腿软、不欲食而呕，一如沈君，给方与沈同。唯孙君以午夜市药，药肆不备红枣，任缺之。服后，一时许，热汗漐漐遍体，舒然睡去。翌早醒来，不知病于何时去。
