增水行舟法属润下法，法以大剂量苦甘咸寒药物，相互配伍应用的一种治疗方法。该方法既能清热凉血、滋阴润燥，又能养阴增液以润下。本法临床可广泛应用于多种内伤阴液亏虚之证，又为治疗津液亏虚、肠燥所致大便秘结的常用方法。
增水行舟法为清代医家吴鞠通在治疗阳明温病津液耗损，阴亏液涸，不能濡润大肠而致“无水舟停”导致的大便秘结首倡的治疗方法。《温病条辨》中焦篇十一云：“阳明温病，无上焦证，数日不大便，当下之，若其人阴素虚，不可行承气者，增液汤主之。服增液汤已，周十二时观之，若大便不下者，合调胃承气汤微和之。”吴氏所云阳明温病，“水不足以行舟，而结粪不下者”，其因不外两端，一为热结，二为液涸。其阳邪炽盛者，宜承气法；其阴亏液涸者，当予增水行舟法。增水行舟法为重用苦咸微寒之玄参，滋阴润燥、壮水制火、启肾水以通二便；甘寒之麦冬，润肺养阴、益胃生津、润肠燥；甘苦而寒之生地，清热养阴、壮水生津，以增玄参滋阴润肠之力。三药相伍，“妙在寓泻于补，以补药之体，作泻药之用，既可攻实，又可防虚。”使肠燥得润，大便得下，成增水行舟之法，故名增液汤。增液者，乃增益津液，使阴亏液涸之便结，得润而自下，犹如水涨船高，增水舟行之意。增液汤，苦、甘、咸、寒同用，意在增水行舟。笔者于临床用治阴亏液涸，不能濡润大肠，而致“无水舟停”之便秘，及老年人津液不足之习惯性便秘，此类病例均予增水行舟法治疗，多收捷效。现择验案一则，列举如下：
孙某，男，66岁，2018年12月7日初诊。诉大便秘结多年，少腹胀得大便，胀消失。口干、心烦，曾服多种中西通便药物治疗，或取一时之效，停药后仍便结如初。近日少腹胀，食不下，口有异味，今经朋友介绍，来本科就诊。大便已5日未行，伴见口干、口渴，舌质红，苔黄，舌面现中剥，脉沉而细数。证属阴亏液涸，大肠不得濡润，乃半虚半实，无水舟停之疾。治宜增水行舟为法，方予增液汤加味。药予玄参40g，麦冬20g，生地30g，莱菔子35g，代赭石25g，炙甘草10g。3剂。每剂水煎早晚服。嘱禁忌辛辣之品。
二诊：药尽3剂，今晨得大便1次，少腹舒适。口干、舌质红，苔黄、舌面中剥，脉沉细数。药已中的，原方加火麻仁60g，增玄参为50g，继进5剂。
三诊：药尽5剂，大便得1日1次行。口干、口渴大减，口中异味消失。舌质淡红，黄苔消失，舌面中剥减退，脉细数。患者要求继服原方治疗。遵效不更方之训，上剂药量略于增减，先后用药15剂，大便得以正常。
按：该患有习食辛辣，嗜酒之好。方中重用玄参养阴生津，润燥清热；麦冬滋阴润燥；生地养阴清热，有助玄参滋阴润肠之功；莱菔子降气消胀，通利燥结；火麻仁体润去燥，以利大肠之便结；代赭石降胃气，以通燥结；炙甘草守中宫，调和诸药。诸药相伍、津液得增，大肠得润，水涨船高，水增舟行，故疗效满意。
