医案是中医临床医学纪实的载体。章太炎曾说：“中医之成绩，医案最著。”过去不少先贤的宝贵经验，都是通过立案才能保留下来。治学重在真凭实据，而医案就是前人临证裁治、辨证用药、承前启后、继往开来的真凭实据。医案对中医学的发展起到了很大的推动作用，应予重视。
由于社会大背景和各家学术观点的不同，医案学的发展非常复杂。著述医案的动机、目的、方式、题材各有不同，其中，难免会有玉中有瑕、鱼目混珠的现象。此类医案内容古奥晦涩、隐秘难测、有脉无证、有药无量、过于简略或拉杂冗长、以文代案、修饰词藻、大做文章、喧宾夺主而没有实质性内容，所谓“繁采寡情，味之必厌”（《文心雕龙》）。薛生白对此类医案颇为反感，读喻嘉言《寓意草》后，批评其“才宏笔肆，专以大言欺人”。吴达说：“医案之刻，每炫其长而匿其短，有愧于心之作也”（《医学求是》）。秦伯未曾说：“医非学养深者不足以鸣世，书非选抉严者不足以为法。”故医案的学习，应当采取葛洪“多闻贵要，博见善择”的治学精神，以学习近代医案为主，兼参古代论述，去粗存精，去伪存真，是为学习法度。
有人强调读案胜于临证，甚至说读案可以代替实习。对此有不同看法。因为学习他人的东西，毕竟是第二手资料，属于间接识记，不符合《实践论》要求。陆游有诗云：“挥毫当得江山助，不到潇湘岂有诗”“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行”。作为一名中医，“不临证而专信前人，杂采诸说，无所折衷，未免有误承之失”（《本草从新·序》）。因此认为，读案可作为临证的借鉴，临证则能使读案所汲取的经验得到升华。所以说：临证第一，读案第二。
