弥漫性间质性肺疾病是以弥漫性肺实质、肺泡炎症和间质纤维化为病理基本病变，以活动性呼吸困难、胸片弥漫性浸润阴影，限制性通气障碍、弥散(DLCO)功能降低和低氧血症为临床表现的不同种类疾病群构成的临床-病理实体总称。
肺间质包括肺实质的大部分，由位于肺泡间的组织构成，包括肺泡壁、网状和弹性纤维、毛细血管网及淋巴管组织。
随着环境污染加重、人口老龄化趋势、免疫风湿结缔组织疾病增加及更加敏感的诊断技术（如HRCT）的广泛应用，弥漫性间质性肺疾病发病率明显升高。
在弥漫性间质性肺疾病中，由结缔组织疾病引起的占据相当一部分比例，而针对临床上有部分患者具有结缔组织疾病特点，但又不能明确诊断为结缔组织疾病的这类患者，提出了《伴有结缔组织疾病特征的间质性肺病（IPAF）》的专家共识。
目前多数专家将其归属于中医“肺痿”的范畴，已有行业学会对中医药诊治该类疾病形成了多个诊疗规范。《弥漫性间质性肺疾病的中医证候诊断标准（2012版）》，将该病以肺气虚证，阴虚内热证，肺肾气虚证，肺肾气阴两虚证，痰热壅肺证，痰浊阻肺证，血瘀证来辨证。
《弥漫性间质性肺疾病中医诊疗专家共识（征求意见稿）》认为其病因为“邪毒侵袭、正气亏虚、他病失治”，病机是“因虚致瘀、本虚标实、瘀痰互结”，以“益气活血、化瘀散结、调补肺肾”为基本治则。同时将其证候类型归纳为：邪毒袭肺证，痰热壅肺证，气虚血瘀证，肺肾不足，气阴两虚证五种。
