脾胃为后天之本，脾主升，胃主降，为中焦升降枢纽，共同完成对饮食物的消化吸收。然脾喜燥而恶湿，胃喜润而恶燥，胃主受纳腐熟水谷，为消化食物首善之地。若胃阴不足，胃失清润和降，受纳腐熟功能下降，则见食少，久则厌食。清补法治疗小儿厌食，是指以清润生津养阴之品为主药治疗脾胃阴虚型厌食证。“清补”一词，源自林佩琴《类证治裁》：“治胃阴虚不饥不纳,用清补”。近年来，有的家长因缺乏育儿知识，让小儿过食肥甘厚味，或任由挑食、偏食；或盲目进补等原因，而使脾胃功能受损，造成食欲不振、久则成为胃阴不足之厌食证。临床遵“清补”之法治疗，多获良效，现介绍两例如下：
病例一
廖某，男，6岁。
患儿4岁时偏嗜油炸食品，正餐时进食减少，日见体质消瘦，看村医，诊为偏食引起营养不良。经用中药汤剂(不详)及儿康宁糖浆等治疗，效果不明显。家人见小孩生性活泼，精神十足，仅控制其不多食油炸类食品，未再治疗。近因见夜间汗出明显来治，现进食量少，形体偏瘦，唇干不润，手足心热。舌质红而少津，苔少。大便干，尿色黄。予以北沙参8克，麦冬10克，玉竹5克，石斛5克，生地黄10克，生麦芽5克，生谷芽5克，藿香3克，山药10克，胡黄连5克，乌梅3枚，5剂。方中石斛配沙参、麦冬以治胃阴不足；生麦芽、生谷芽消食和中；山药健脾胃；藿香醒脾气、行胃气，同时防大量养阴药物阻滞气机；少许乌梅酸甘化阴，益胃生津；胡黄连，退虚热、消疳热。二诊，盗汗减轻，舌红、苔少改善。仍以原方5剂。三诊，盗汗消失，进食增加明显。去胡黄连、生地黄、生谷芽，加莲子10克、内金5克，以助进食增加后健脾消食运化之功。服10剂后，小孩症状消失，体重增加。
病例二
吕某，女，4岁半。
患儿不欲进食，口干多饮，时有干呕，夜寐不实。舌干少津，大便干结，尿少色黄。予北沙参8克，麦冬10克，玉竹5克，石斛5克，生地黄10克，生麦芽5克，太子参6克，莲子10克，鲜芦根10克，大枣5枚，乌梅3枚。处方以生津益胃，酸甘化阴为主。方中加鲜芦根，清胃热而止呕逆，莲子、太子参、大枣，健脾益气生津，且有补养安神之功。始3剂，效显，守方共10剂，加以清淡粥、食调理，诸症消失，食量正常。
近年来，小儿厌食症的发病率呈增高趋势。发病起因或喂养失当，片面追求高营养、高蛋白的食品；或因父母强迫多食，饮食过多等。饮食喂养失当，日久则致脾胃积滞生热，灼津伤液而致脾胃阴虚，胃阴不足，胃失清润和降，且致脾之运化功能亦不足而发为厌食。临床多见食欲不振、口干多饮、大便干结、舌质偏红等症。临床但见食欲不振，多以健脾助运为治。然温燥健脾之品，有伤津之虞，故治疗胃阴不足之厌食，则应注意运脾养胃滋阴。南京中医学院江育仁教授亦提出“健脾不在补，而贵在运”的观点。
胃为阳腑，先因胃不受纳，而致脾运不健，故治不以健脾为先，当养胃阴为要。然生津益胃，宜清补而不宜腻补，过用滋腻则足以碍胃。于清润补养之中又宜佐以健脾助运之品，滋阴而不碍气，行气而不伤阴。养阴之法亦切合“小儿阳常有余，阴常不足”的生理特点，故治疗小儿脾胃阴虚型厌食症可以清补求效。
