叶天士为清代著名医家，继往开来，融会贯通，在中医学的发展中，做出了重要贡献。他创立卫气营血辨证，继承完善温病学说；明晰脾胃分治，倡导胃阴学说；阐发奇经理论，丰富络病内容，在中医学理论的创新发展中建树颇多。“轻药”“轻剂”理论亦是叶天士学术思想的组成部分，因其论述较少，散见各篇，故而不易被人发现，隐晦不明。
“轻药”是指味薄气轻，药质轻浮之品，以植物的花、叶、穗、皮为主。笔者统计，“轻药”一词共有8次出现于《临证指南医案》中。这类药物的应用有显著病位特点，以上焦、肺病为主，叶氏医案有“轻浮苦辛以治肺”“轻则治上”“上焦药，气味宜以轻”“当用轻药，以清上焦”等论述。叶天士云：“清邪在上，必用轻清气药”。“轻药”以轻清解散邪气为用，临床主要针对风寒、风热侵袭肺表之证。叶天士常用的“轻药”有：桑叶、枇杷叶、竹叶、薄荷、荷叶、菊花、金银花、梨皮、桔梗、麻黄等。
“轻剂”属“十剂”之一，主要是指以轻药为主配伍组成的，具有透散除邪作用的方剂。“轻可去实”是“轻剂”应用的指导理论，张从正曰：“风寒之邪，如客皮肤，头痛身热，宜解其表。《内经》所谓因其轻而扬之也”，临床多用于外感实证。然叶天士对于“轻剂”的运用不止清解透散。《临证指南医案》载“轻剂”一词共10余处，其应用疾病的种类之多，范围之广，颇具特色。
现根据《临证指南医案》总结归纳叶天士应用“轻剂”主要有5个方面：
清解三焦：三焦者气化之总司，诸气及水液通行之道路。叶天士云“轻剂清解三焦”，以轻剂清解三焦，恢复气化功能，多择枳、桔、橘、杏等品组方而成。
宣通阳气：叶天士有云“轻剂宣通其阳”，以轻剂疏通畅达阳气，俾清阳转旋，选药如薤白、荷叶、瓜蒌皮、枳壳等组方。
升散阳气：叶天士有“轻剂升阳”之言，虽未见方药，亦知当以升麻、柴胡、薄荷等品组方而成。
清热透斑：叶天士曾于某湿温斑疹案云“议清疏血分轻剂以透斑”。以轻剂宣畅血分，透散热邪，即《温热论》“入营犹可透热转气”法，多以犀角、羚角、银花、连翘等组方。
清利七窍：头面七窍以通为用，最恶蒙蔽阻滞，以轻剂通利清窍，恢复七窍功能。叶天士虽无明言，然于其治法方药，可知其意，多以薄荷、桑叶、辛夷等组方应用。
“轻药”“轻剂”是叶天士用药组方的特色理论之一，明晰二者概念内涵，领悟叶氏医案经验，才能更好将理论联系实际并用之临床。
