倒邪法由伤寒论蜜煎导法和通下法演绎而来，不同于蜜煎导法（只宜待其自便时，以蜜纳入谷道，使大便排出），亦不同于西医灌肠法（用于排便、排气、给药，补充营养及液体或清洗肠道），而是在患者不能口服的情况下，通过对患者的辨证论治，处以对症方药，借直肠输注入药液，达到治疗的目的。
倒邪法就是中医通下法的变用。自《内经》提出下法之后，无不注重通下法在临床上的应用。东汉张仲景创大承气及其类方，《伤寒杂病论》在36个方剂中使用了大黄等通下药物。华佗的《中藏经》载方62个，其中15个方中有大黄。张子和对通下法认识更为精辟，他指出：凡积聚陈莝（cuo）都应逐去，宜用下法。下法能使陈莝去而肠胃洁，癥瘕尽而营卫昌。再如将通下法用于疮疡肿毒。明清时期广泛用于瘟热病、湿热病，许多传染病以实现“祛邪逐秽”。清代唐容川、王清任、张锡纯等名医，均对通下法有深入的研究：不仅将本法分为寒下、润下、攻补兼施等，还和活血化瘀、清热解毒、和解阴阳法合用。其适应证也突破了伤寒、杂病、瘟病的范围。由于疾病的千变万化，邪气的轻重不同，如积聚陈坐于中，糟粕滞于（胃）腑，壅塞不通，水药入胃，旋即呕吐，愈极愈吐，愈吐胃气愈损，胃液愈枯，肠腑愈结，必须改用倒邪法，根据病因、病机，辨证处方用药，煎成药液输注入直肠，使药液在肠道渗灌吸收，直接发挥治疗作用，使病邪陈坐和糟粕随大便泻出，腑气一通，病随邪去。
鲍某，女，34岁。患肝管结石，疼痛发作，某医院住院2日，经抗炎解痉治疗，上腹疼痛缓解，现左下腹脐旁剧痛，胀痛攻逆，按之有条索状物，疼痛达40余小时，病人几近休克，查无手术指征。院方嘱继续抗炎治疗，病家不愿，转诊中医。首予开塞露一支塞肛，移时解出数枚硬粪，如蚕豆大，疼痛终不休减，渐至加重，痛不欲生。镇痛、解痉毫无效验。询知病人于发作前曾有过度劳累，饮食不节（食豆面）史，今糟粕结滞于中，腑气不通，痛不能减。急取厚朴50g，莱菔子炒50g，枳壳20g，芒硝30g，以水400ml，先煮前三味，去渣冲芒硝成250ml，接入100ml注射器，接灌肠器皮管插入肛门，第1次注入药液，嘱半小时内不要如厕。药后数分钟，开始呃逆，继则全腹有气窜逆，肠鸣开始，40分钟后排出药液。2小时后排出半痰盂褐黄色粪便，恶臭异常，腹痛始减。该方聚行气除满、宽中散结、泻下通便为一方，方中厚朴辛温性热，泻结除满，现代药理研究有肌肉松弛作用；莱菔子下气宽中，消痰涎，除宿食，攻胃肠积滞，现代药理研究有治便秘的作用；大黄攻积滞，清湿热，泻火，凉血，化瘀，解毒，迅速善走，荡涤积垢，无坚不破，现代药理研究主要有泻下作用；芒硝咸寒软坚，通燥结，与大黄相须而治，破蓄积，除痰癖，有推陈致新之功。芒硝中的主要成分为硫酸钠，入肠腔后，硫酸根离子不易被肠黏膜吸收，在肠内形成高渗盐溶液，保持大量水分，肠道被扩张，引起机械性刺激，促进肠蠕动，有利于燥结糟粕的排泻。
前述病例在治疗非常棘手的时刻，手术不能，治无效验，病情日甚，进退维艰，仅此倒邪法一施，即刻转危为安。
