酸枣仁治疗失眠，出自张仲景《金匮要略》：“虚劳、虚烦不得眠，酸枣仁汤主之。”酸枣仁汤为酸枣仁、甘草、知母、茯苓、川芎组成，治疗肝虚不荣，阴虚内生浊燥之火，魂不得以藏，以致虚烦失眠、心悸不安。方中酸枣仁味甘而润、酸而性收，最能补肝敛气；茯苓、川芎二物，宁心安神、行气调肝以泄其邪；知母、甘草者，清热滋燥和中，解烦之所由也。如此辛散、酸收并具，一阴一阳谓之道，所以求肝为之治，宅其魂，眠自安。
酸枣丛生于山区丘陵、旷野陡峭山坡路旁，采收于果实外皮呈红色的深秋10月。其果色红、枝多刺、味酸无毒，得地东方之木味，入足厥阴肝经、手厥阴心包经；枣仁气平，得秋金降敛之气，入手太阴肺经，气味俱阴而善降。酸枣生于清阳所居之高旷之地，果肉为阳而薄少，枣核巨大为阴，枣仁更是阴中之阴，如此酸枣仁具有强烈的敛气藏阴之能。《神农本草经》言：“补中益肝，坚筋骨，助阴气。”肝为魂之处，血之藏，筋之宗而主疏泄，肝阴不足，阴亏血燥，则会浮阳于外而失眠，故治疗的重点在于恢复、提高肝本身的敛藏之功，而非直接蛮补肝木之阴。
“授人以鱼，不如授之以渔。”北宋钱易《南部新书》所载，唐大中三年（849年），东都河南洛阳来一老僧，面如古月，银须矍铄，行如风，立如松，是年一百二十岁。有问：“服何药而能致此？”僧对曰：“臣年少贫贱，亦从不知药，惟喜酸枣茶罢了。平素一日三餐可无，无茶则不可。出外也须日进数百碗，如平常日，亦不下四五十碗。”酸枣仁性虽收敛而气味平淡，最能收摄浮阳，使心、肝、脾咸循其职，用时当配伍他药，则足见其功。如佐当归、人参，可以敛心；佐当归、白芍，可以敛肝；佐当归、白术，可以敛脾；佐当归、麦冬，可以敛肺；佐当归、柏子仁，可以敛肾；佐当归、茯苓，可以敛肠胃、膀胱；佐当归、黄芪，可以敛气而灌溉营卫；佐当归、地黄，可以敛血而营养真阴。李时珍曰：“肝虚则阴伤而心烦，而魂不能藏，肝藏魂，是以不得眠也。故凡伤寒虚烦多汗，及虚人盗汗，皆炒熟用之，取其收敛肝脾之津液也。”
仲景师何等慧眼，对肝虚不荣，安能舍此而不用？
