理中丸主治中焦虚寒证。中焦虚寒证的舌苔当不腻、不燥。倘在中焦虚寒的基础上，舌苔偏腻而挟有湿邪者，可以苍术易方中白术，组方即为人参、干姜、苍术、炙甘草。
如舌苔腻、中焦寒湿较甚而正虚不显者，或治疗当先祛寒湿后治正虚者，则可以在上方的基础上，去甘温补中之人参，加温化畅中之厚朴、陈皮，组方即为：苍术、厚朴、陈皮、干姜、炙甘草。也就是平胃散方加干姜。
明代医家张景岳在平胃散方的基础上，以干姜易苍术，制出一张新方名和胃饮：“治寒湿伤脾，霍乱吐泻，及痰饮水气，胃脘不清，呕恶，胀满，腹痛等证。”之所以不用苍术者，因“凡呕吐等证，多有胃气虚者，一闻苍术之气，亦能动呕”。（《景岳全书·新方八阵》）
治疗中焦寒湿证，每用平胃散方加干姜。如中虚而寒湿较甚，也常以平胃散方加干姜为首用方，理中丸方为善后方。
至于呕吐明显，笔者也往往不去苍术，而合用小半夏汤。如考虑到药味，笔者也常加焦山楂以作调味之用。
