中医学认为发热是邪气与正气相抗争的反应，最早记载于《黄帝内经·素问》，谓之“身热”，此后历代医家均有论述，证治经验非常丰富。
辨别要领
明时令：发病的季节与气候状态。
判病势：缓起或骤发，变化态势。
知发时：发热出现或加重的时辰。
识病位：在表、在里、半表半里，三焦、气、营、 血、脏腑等。
审病因：六淫、疫疬、毒邪、饮食、劳倦、七情、禀赋等。
别病性：风、寒、湿、热，气虚、血虚、阴虚、阳虚等。
析病机：求证之本，分析证形成的机理，求其成证的本质。
分类证治
恶寒发热：恶寒与发热同时出现，是表卫证的特征，多因外邪所致，亦可里热内郁而作。常见有以下诸证：
风寒束表（表寒）：恶寒发热无汗，头身关节或痛，口不苦渴，小便清白，大便正常；舌淡红、苔薄白，脉常浮。治以辛温解表，方如荆防败毒散等。
风热袭卫（表热）：发热畏寒微汗，口干喜饮，头或痛，咽干，小便淡黄，大便或干；舌尖边红、苔薄白干或少黄苔，脉应浮数。治以辛凉解表，方如银翘散等。
湿邪困表（表湿）：恶寒发热无汗，头胀身重而痛，口淡且黏，小便清白，大便或溏；舌淡红或胖兼齿痕，苔白薄腻，脉或浮濡。治以芳化透解，方如藿香正气散等。
湿热郁卫（表湿热）：恶寒少汗，身热不扬，午后为甚，头身重倦，或胸脘闷胀，口苦喜温饮，小便淡黄，大便或溏黏欠畅；舌淡红，苔黄薄腻，脉或濡数。治以芳透清利，方如藿朴夏苓汤合三仁汤加减。
暑湿兼寒：高热恶寒无汗，头身重着，脘闷心烦，口渴喜温饮，小便短黄，大便或溏；舌淡红或红、苔黄腻干，脉数。治以清暑利湿、疏解表寒，方如新加香薷饮合六一散等。
表寒里热：高热恶寒无汗，口渴喜饮，头身疼痛，小便黄，大便或干；舌尖红，苔黄干，脉应浮数。治以清里解表，方如银翘白虎汤等。
里热拂郁：发热畏寒汗出，口干渴喜凉饮，心烦或咽痛，小便量少，大便或干；舌尖边红、苔黄干，脉数。治以清里热，方如黄连解毒汤等。
寒热往来：恶寒与发热交替出现，是半表半里证的特征。
寒热郁于少阳：寒热往来，或汗出热解，胸胁不舒，口苦不渴，欲呕纳差，小便清白，大便正常；舌淡红、苔薄白或根少苔，脉应弦。治以辛泄少阳，方如小柴胡汤加减等。
热痰阻于少阳：寒热往来，或汗出热解，胸胁不舒，口苦而渴，或呕痰涎，小便黄少，大便正常；舌淡红或尖边红，苔黄腻干，脉常弦数或滑。治以清解少阳，方如蒿芩清胆汤加减等。
膜原浊热：憎寒壮热，起伏不定，汗出不解。口苦黏不渴，胸闷呕恶，头重痛烦躁，小便或淡黄，大便或干；舌红、苔厚浊披黄，脉或弦滑。治以化浊清热护阴，方如达原饮加减等。
单热不寒：单发热不恶寒，是里热的特征。
气分热：
（1）肺热壅盛：壮热咳嗽，痰黄喘促或汗出，口渴喜凉饮，小便黄少，大便或干；舌淡红或红、苔黄干，脉多滑数。治以清热宣肺，方如麻杏石甘汤加减等。
（2）胃热炽盛：壮热汗出，口渴引饮，口臭心烦，小便黄少，大便或干；舌淡红或红、苔黄干，脉应滑数或洪大。治以清胃养津，方如白虎汤加减等。
（3）肠热内结：发热午后甚，或汗出，大便秘，腹胀，口苦渴喜饮，烦躁或谵语，小便短赤；舌淡红或红、苔黄或厚而干，脉应沉数。治以凉下调气，方如大承气汤加减等。
（4）脾胃湿热：发热午后甚，汗出稍退旋而又盛，口苦渴不喜饮或喜温饮，胸脘不舒，纳呆欲呕，身目或黄或肤见白?，小便黄，大便或溏；舌淡红或齿印、苔黄腻，脉或濡数。治以清热祛湿，方如王氏连朴饮加减等。
（5）大肠湿热：发热口苦腹痛，泄泻色黄或下痢脓血，肛门灼热， 或里急后重，小便黄少；舌淡红、苔黄腻，脉应滑数。治以清化凉血，方如黄芩汤加减等。
（6）膀胱湿热：发热口苦，尿黄或赤、频急或痛，小腹拘急，大便或干；舌淡红或红、苔黄腻干，脉应濡数。治以清热利湿，方如八正散加减等。
气营热：壮热口渴喜饮，心烦不宁，小便黄，大便或干；舌绛、苔黄干，脉数。治以清热凉营，方如玉女煎加减等。
气血热：壮热口渴喜饮，鼻血、齿血或吐血，肌肤红斑，小便黄少，大便或干；舌绛、苔黄干，脉常细数。治以清热凉血，方如化斑汤加减等。
营分热：发热夜甚，口干渴不甚饮，心烦或谵语，皮肤红疹，小便黄，大便或干；舌绛、少苔，脉细数。治以凉营清热，方如清营汤加减等。
血分热：发热或夜甚，口干不渴，鼻血，齿血或吐血，红斑密布，小便短赤，大便或干；舌深绛无苔，脉应细数。治以凉血清热，方如犀角地黄汤加减等。
低热：可出现于午后或夜间，是余邪未尽或正已亏虚的特征。
湿热未尽：午后低热微汗，口少苦黏，脘中微闷，知饥纳少，小便淡黄，大便或溏；舌淡红、苔薄腻少黄，脉应濡。治以清化疏络，方如清络饮加减等。
阴虚内热：午后或夜间低热无汗，手足心热，口干不渴，小便黄少，大便干结；舌红或裂、少苔，脉细数。治以滋阴清热，方如青蒿鳖甲汤加减等。
气虚热郁：午后低热汗出，头晕肢乏，气短懒言，口苦不渴，知饥纳少，小便清白，大便溏软；舌淡、苔薄白少黄，脉细弱。治以补气祛热，方以补中益气汤加减等。
瘀血内热：入夜或午后发热，口干不喜饮，身痛定处或有肿块，小便淡黄，大便或干；舌暗红或青紫或瘀点斑、苔少，脉当涩。治以化瘀清热，方如血府逐瘀汤加减等。
