八纲者，阴阳、表里、寒热、虚实。从八纲而言，表里为病位，阴阳为总的病性。因此，表证存在表阳证与表阴证。
表证皆有恶寒，为感受外邪所致。只不过发热恶寒发于阳也，无热恶寒发于阴也。需要注意的是，从表面来看，似乎表阳证、表阴证是以发热恶寒、无热恶寒的寒热来判断，实际上并非如此，而是根据证候的虚实来定。因为只有正气充实，正邪交争而发热恶寒；若正气虚，正邪不能交争，则表现为无热恶寒。寒热只是正邪交争的反应，虚实才是证候的关键。
从胡希恕的经方学术体系来看，太阳病为表阳证，少阴病为表阴证。实、热属阳，虚、寒属阴，所以太阳病为表实热证，少阴病为表虚寒证。
对于外感，首辨虚实，临床中并不以寒热分阴阳，而是以虚实分阴阳，将虚实作为判断阴阳的标准。
太阳病是表实热证，也是表实寒证。其中实为正气实而不虚，所以只需要解表攻邪即可。太阳病为表实热证，这里的热是指正邪交争表现出来的热性症状为主，这里的热并非热邪，而是表不解的阳气郁遏所致，故只需辛温发汗解表即可，不需要寒凉清热。正如《内经》所谓：“体若燔炭，汗出而散。”太阳病又为表实寒证，这里的寒指的是感受寒邪，是从感受病邪的角度来谈。感受寒邪，正气不虚，是实证。太阳病从证候反应称之为表实热证，从感邪角度称之为表实寒证，其治法都是辛温发汗解表，并不影响对其认知，但从习惯而言，热多属阳，所以习惯上多称太阳病为表实热证而非表实寒证。
少阴病为表虚寒证、表虚热证。其中虚为正气虚，所以解表同时需要温阳。表虚热证，指的是正邪交争后的症状反应，可以有发热，但热为虚热，不需要清。表虚寒证，指的是感受寒邪，而正气不足为虚为寒。所以少阴病的治法为温阳解表，如用桂枝加附子汤、麻黄附子甘草汤，后世再造散等的应用也属于少阴病治法。
因此，太阳病为感受寒邪，而表现出热性症状，正气不虚，故而其本质是表实证、表阳证，故为表实热证。从感受寒邪而言，也可以说太阳病为表实寒证。
少阴病为阳气不足而感受寒邪，正气亏虚，故而其本质是表虚证、表阴证，故为表虚寒证。从症状反应而言，也可以说少阴病为表虚热证。
阴阳为总纲，是通过具体的寒热虚实来判定的。临床以虚实为判断阴阳的主要标准。所以太阳病的本质是表阳证，表实证。而少阴病的本质是表阴证，表虚证。
另外需要注意的是，《伤寒论》的六经体系中太阳病、少阴病，都是以感受寒邪为主。温病学的卫气营血辨治体系，更多关注的是温邪，即感受热邪。
