好多老人身上常会有一种奇怪的味道，且年龄越大臭味愈浓，当事人虽然感觉不到，但却也给自己和身边人带来苦恼。这种味道称为老人味，亦称“加龄臭”。那么老人味是如何产生的呢？
一般认为，老人皮肤皱褶多，易藏污纳垢，在细菌滋生、繁殖的地方就会生出臭味；老年男性易小便淋漓、裤子上沾有尿渍，老年妇女常有不同程度的尿失禁及老年性阴道炎，而产生下体异味；老年人肠胃虚弱而积滞，烂牙、虫牙所致口气等，都是老人味的产生来源。
从中医学的角度来，老人味和卫生关系不大，是人体营卫蕴藏、固摄之能渐失，气血、津液逢蒸而败，因败而溢，五脏衰腐之特殊气味渗出于肌表、孔窍而成。也就是说，老人味是人体脏器走向衰败，湿热薰蒸所致，其浓烈程度、味别往往代表着疾患的病程和类别。如似烂苹果味，常属消渴重证；尿臊臭味，多见于水肿晚期，脾肾衰败而湿热浊气内蕴，正衰邪恋之证；酸腐味，是表邪入里化热，热结胃肠，与肠道糟粕互结之阳明实证；腐臭气味，为浊腐疮疡；尸臭气味，多成脏腑衰败之危证等。
虽说老人味意味着邪已入脏，在传统中医理论中属于不治范畴，但也反映出这是疾病甚笃的征兆之一，当引起高度重视。段成式在《酉阳杂俎》曰：“乌鸣地上无好音。人临行，乌鸣而前行，多喜。” 这是说，在病入膏肓即将死亡之际，多数人身上都会有淡淡的腐尸气味，人类多闻不到，但附近喜食腐肉的乌鸦，嗅觉异常的灵敏，即使数公里之外，它也能迅速感知并辨别来源。一旦乌鸦前来某地鸣叫，那就预示着该地某人或某动物将被死神光顾，所以，人们渐将乌鸦当作晦气、不祥之物了。除了乌鸦，小孩鼻子也特别敏锐，人将病危临终之时，一般不懂事的孩子都会有意识或无意识的远离。
盖以人身脏腑、气血、津液得生气则香，得败气则臭。王叔和在《脉经》中指出：“人病尸臭，不可近者死。”病人有尸臭气味，常是痈疽、恶疮溃腐所致，久病有尸臭甚者，为脏腑败坏之危症，预后多有不良。
老人味的出现，除注意个人卫生、生活规律、情志稳定外，最主要的，还是建议尽早求治中医，辨证治疗。
